小泉内閣メールマガジンが6月14日に創刊され、毎週の発行を重ね
て、すでに第6号、創刊準備号を合わせると7通にわたって公開され
ています。7月に入ってから、購読者はすでに２００万人を超え、
首相官邸のホームページからも読めることを考えると数多くの国民
が政治に関心を持っている、あるいは関心を示すことに役立ってい
ると言えるでしょう。現在の内容は、主として小泉首相の随想と、
毎週、一人もしくは二人の大臣による考え方や政策に取り組む姿勢
をわかりやすい言葉で書いた記事となっています。またこのメール
マガジンの編集長である安倍晋三内閣官房副長官の「あとがき」は、
その裏方作業やメールマガジンの影響等について書かれることも多
く、興味深い内容になっています。
第5号での特別企画として、このメールマガジンの読者の傾向が書か
れています。メールマガジンではほぼ統計値を書いているだけですが、
ここで若干の分析をしてみましょう。7月5日現在で、登録者数は211
万人です。総務省の調査によると、インターネット人口は3,700万人
だそうですから、約5.7％ということになります。インターネット人
口に比例して、やや少なく感じるのは携帯電話でのインターネット
利用者も、インターネット人口に含まれているからです。携帯電話
のみでのインターネット利用者を除くと、利用率は１０％程度にな
るかも知れません。登録者は男性が圧倒的に多く（６８％）、イン
ターネット人口に占める男性の割合が若干多いことを差し引いても、
有為差が出ているようです。まだ幾分女性の政治への関心は高くな
いのかも知れません。年齢別には３０代が３１％と一番多く、次に
２０代の２６％と続きます。２０代から４０代で約８０％の人を占
めますが、７０代以上で２万人以上の人が登録しています。インタ
ーネットをはじめとするパソコンやハイテク機器の取り扱いは高齢
者にとって難しいと言われながらも、７０代以上で２万人以上、６
０代以上では１１万人以上の人がメールマガジンを読んでことにな
ります。この数字は、パソコンやハイテク機器の扱いが容易になっ
たと解釈するよりも、より高齢者にとって必要性が認識されてきた
と読み取るべきでしょう。都道府県別の購読者数も紹介されていま
す。人数では、東京、神奈川、大阪、埼玉、千葉と人口を多く抱え
る都道府県が上位を占めます。これは当然の結果と言えなくはない
のですが、実際の都道府県別人口に占める購読者数の比で、順位を
つけた場合もほとんど同じ順位となるのです。このことは、ますま
す都道府県間のデジタルデバイド（情報格差）が進んでいることを
意味しています。大都市圏ではインターネットを理解し、ますます
利用する機会が増えているのに対して、地方ではますます疎遠にな
っていることを表しています。現実の社会（リアルワールド）での
格差が、サーバースペース（インターネット社会）での格差を生み
出しているのです。