銀行業務の本質は「お金」という情報のやりとりを仲介するサービ
スです。個人を対象にした場合、それは主に預金とその引出し、お
よび自動振込みや引き落としです。現在、個人が銀行に出向く理由
は、「物」としてのお金を受け取る必要があるからです。つまり、
紙幣や硬貨に交換するすることによって、その価値を発揮するわけ
です。しかし、紙幣や硬貨が必ずしも必要でない世の中になりつつ
あります。「お金」という「物」を手にしない時代になりつつある
のです。クレジットカードによる決済（支払い）はかなり広まって
いますが、数百円から数千円程度の買い物をするような店ではほと
んど使えません。消費者に対して手数料はかかりませんが、店側に
は５％前後の手数料がクレジットカード会社に支払われるからです。
今年になってデビットカードというサービスが始まりました。銀行
のキャッシュカードを店側に提示すれば、銀行口座から直接、代金
が引き落とされるというサービスです。まだまだサービス可能な店
舗は少ないですが、今後増えていくでしょう。そして注目されている
のが、携帯電話を利用した決済です。実現は数年後以降になると考
えられます。銀行口座に入っている「お金」を、携帯電話を使って
店側の口座に払い込むのです。現在の携帯電話は、単なる無線電話
機能を持っているだけでなく、データを送受信できる高い機能を有
する「携帯情報端末」となっています。商品を購入する場合、店の
口座番号と金額を携帯電話に入力して、自分の口座から店の口座に
振り込むのです。店も即座に携帯電話を用いて振込みの有無を確認
します。デビットカードの場合、普及の問題点は、カードの偽造問
題と店側の決済端末の設置です。特に店側の端末の設置は、経営的
にも負担になります。携帯電話なら偽造は困難ですし、何より、今
では、ほとんどの人が持っています。
現在、「お金」という情報を、「物」である紙幣や硬貨を媒体にし て受け渡しを行っていますが、双方に携帯電話があれば「お金」と いう情報を、通信データとして受け渡しを行うことができるのです。 「お金」が「物」である必要がなくなり、したがって、その「物」 を受け取りに銀行に出向く必要がなくなるのです。ATM（現金自動 支払機）が銀行や公共の場にある主たる理由は、その中に入ってい る紙幣や硬貨の管理です。紙幣や硬貨を使う必要がなくなれば、 ATMは、その利用者の確認（認証）ができれば、どこにあっても良い ことになります。そのATMが自宅のコンピュータや携帯電話に移った 銀行をインターネット銀行と呼ぶのです。