約2年前の第116回の講座においてADSLという高速なインターネット
サービスを紹介しました。そのADSLというサービスが地方でも開始
されることになりました。CATVとともに徳島でも本格的な月額５千
円前後の高速インターネット常時接続時代が到来しようとしていま
す。そのADSLを少し詳しく説明しましょう。ADSLとはAsymmetric
Digital Subscriber Lineの略で日本語に訳すと非対称デジタル接続
電話加入者線となります。非対称というのは、ユーザ側から見てデ
ータを受信できるスピードがデータを送信できるスピードに比較し
て早いことを意味しています。前者を「下り」、後者を「上り」と
呼びます。一般には下りが１．５Mｂｐｓ、下りが０．５Mｂｐｓ程
度のスピードです。Mｂｐｓとはメガ・ビーピーエスと読みます。M
とは１００万倍のことで、ｂｐｓとは１秒間に1ビット、すなわち０
もしくは１のデジタル情報を送る能力を意味します。つまり、下り
が１．５Mbpsとは1秒間に１５０万ビット送れることを意味するので
す。これはモデムによるアナログ電話線接続の３０倍のスピードで
す。
ADSLは韓国やアメリカでは広く流通しているサービスですが、日本
ではさほど取り上げられることはありませんでした。その理由は、
光ケーブルによる高速インターネットを強く推進し、その中継ぎで
あるという印象を与えたからです。しかしながら光ケーブルの敷設
を待っていては都市部でも数年、地方では１０年近く待たなければ
なりません。それまでにも高速なインターネットという要望が強ま
り、ADSLが注目されるようになったのです。
ADSLは電話線を利用しますが、特別な設備がADSLをサービスする会
社にも、ユーザー宅にも必要です。サービスする会社は電話局に、
電話の信号とADSLのデータ信号を分割する装置や多くの人が同時に
利用するADSLの信号を多重化、すなわち束ね合わせる装置が必要で
す。ユーザー宅には、電話とインターネットの信号を分離する装置
（スプリッター）とADSL用の信号に変換するADSLモデムという装置
が必要です。前者は２０００円ぐらい、後者も２万から３万円程度
です。
最後にADSLを利用するにあたって重要なことは、家庭に引き込まれ
ている電話線がアナログ電話回線であることです。ISDNで契約して
いる電話回線はADSLを利用できません。ISDNを解約して通常のアナ
ログ回線に戻さなくてはならないのです。さらに家庭と電話局の間
が、すでに光ケーブルになっているところはADSLを利用できません。
都市部では、すでに光ケーブルになっているところも多いのです。
この場合、光ケーブルでないところに迂回するよう、電話局に指示
する必要があります。