平成15年度情報通信白書が出されました。情報通信白書とは政府が
情報通信に関して日本の現状をまとめ、今後の指針や政策を与える
ものです。その中で、昨年末のインターネット利用人口が6,900万人
を超え、全人口に対する普及率が54%を超えていると発表されていま
す。この数字は利用者数ではアメリカについで世界第二位です。し
かし普及率が54%であるということは、生まれたばかりの赤ん坊から
高齢者を含めて2人に一人がインターネットを利用していると言うこ
とになり、驚く数字です。恐らく毎日利用している、さらに携帯電
話のメール以外で利用している人となると、その半数以下になるか
も知れません。
インターネットだけでなく、携帯電話やパソコン、PDA、さらにDVD
レコーダーやデジタルカメラといった比較的新しい情報機器が誰で
も受け入れられるわけではない、一つの理由は難しい「言葉」でし
ょう。しかも日本語ではなく、英語の専門用語をそのまま用いてい
ることが原因であると考えられます。確かに、その機器を専門に扱
う技術者にとって、世界共通語である英語での専門用語を理解する
ことは重要です。しかし消費者にとって「呪文」のごとき専門用語
は頭を混乱させるだけでなく、「難しくて近寄りがたいもの」とし
てのイメージを与えかねません。
先日、AMDというマイクロプロセッサやメモリを作る世界的な大手半
導体メーカが、このような専門用語がどれだけ消費者に受け入れら
れているか、さらにその難しい専門用語の影響について調査をし、
その結果を発表しました。MP3とかDVD、あるいはウェッブブラウザ
ーと言った、１１の語句の意味を三択問題として答えるものです。
日本、中国、英国、アメリカの四ヶ国で、一般的な消費者として
1500人以上を対象に調査をしたそうですが、全問正解はたった３％
だったそうです。特に不正解率が高い人ほど、新しい情報機器、例
えばデジタルカメラやDVDレコーダーの所有率や興味を示す率が低い
という結果が出ています。テレビや新聞雑誌の広告でも、難しい専
門用語を連呼している場合が多いようですが、逆に難しいと言うイ
メージを与えているかの知れません。専門用語を使うことなく、よ
り身近な便利な製品として強調することが必要です。デジタルカメ
ラやカメラ付携帯電話において、「メガピクセル」という言葉も使
われるようです。しかし「高精細画像」や「超高精細撮影」という
言葉のほうが受け入れられる場合も多いでしょう。ところで、その
半導体メーカのAMDという名前ですが、Advanced Micro Devices（ア
ドバンスト マイクロ デバイス）の略です。略称も専門用語に輪
をかけて難解な言葉です。